Преподобный Серафим Саровский – это один из самых известных и почитаемых православных святых. Он прожил долгую и славную жизнь, посвятив себя служению Богу и помощи простым людям. Батюшка Серафим, в миру Прохор Исидорович Мошнин, родился 19 июля (1 августа по новому стилю) 1754 года в городе Курске. Родители Прохора, Исидор и Агафья, принадлежали к именитому и богатому курскому купечеству. Исидор Мошнин владел кирпичными заводами, он брал большие подряды на постройку каменных храмов и домов, а в конце жизни начал постройку собора в Курске, но скончался до завершения работ. Прохору и всего-то было три года, когда он лишился отца. Делами в осиротелом доме стала заведовать мать, уделявшая внимание воспитанию своих детей, внушению им страха Божия и уважения к людям. Она же взяла на себя бремя по управлению состоянием и делами по завершению строительства храма во имя преподобного Сергия, начатого мужем.
Немного сохранилось сведений о детстве Прохора. Известно, что с юных лет его сопровождали Божьи чудеса, во всех его жизнеописаниях рассказываются два события. Первое, когда мальчик в семилетнем возрасте на глазах своей матери упал с колокольни строящегося храма, но остался цел и невредим. В этом чудесном спасении Агафья Фотиевна увидела особое попечение Божие о ее сыне. Другое событие случилось спустя три года. Прохор тяжело заболел. Тогда в сонном видении Пресвятая Богородица посетила мальчика и пообещала исцелить его. Проснувшись, он рассказал это видение своей матери. Действительно, вскоре Крестный Ход с Чудотворной Иконой Божией Матери “Знамение” Курской Коренной шествовал по улице, где жили Мошнины. Внезапный дождь заставил крестный ход для ускорения шествия пронести Святую Икону через проходной двор Мошниных. Мать Прохора поспешила вынести сына к иконе, – и с этого дня он стал поправляться.
Юный Прохор, обладая прекрасной памятью, выучился грамоте. Он с детства любил посещать церковные службы и читать своим сверстникам Священное Писание и Жития святых, но больше всего любил молиться или читать Святое Евангелие в уединении. У Прохора созрело решение всецело посвятить жизнь Богу и уйти в монастырь. Благочестивая мать не препятствовала этому. Отпуская из родительского дома, Агафья Фотиевна благословила его достаточно внушительным по размерам медным крестом, который он всю жизнь носил на груди. Прохор с паломниками отправился пешком из Курска в Киев на поклонение святым Киево-Печерской лавры, где встретил старца Досифея. Схимонах старец Досифей благословил его идти в Саровскую пустынь.
Прохор вступил в Саровскую обитель, где настоятелем тогда был мудрый старец Пахомий, 20-го ноября 1778 года, накануне праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы. Отец Пахомий с малолетства знал родителей Прохора и потому с любовью принял юношу, в котором видел истинное стремление к иночеству. Настоятель назначил ему в духовники старца Иосифа. Под его руководством Прохор проходил многие послушания в монастыре: был келейником старца, трудился в хлебне, просфорне и столярне, нес обязанности пономаря. Спустя восемь лет по прибытии в обитель, 13-го августа 1786 года, с соизволения Священного Синода, отец Пахомий постриг послушника Прохора в сан инока. При посвящении ему было дано имя – Серафим (“пламенный”). Затем Серафим был посвящен в сан иеродиакона. А в 1793 году преподобный Серафим был рукоположен в сан иеромонаха и продолжал служение в храме.
Однако в 1974 году, после смерти настоятеля, отца Пахомия, имея его предсмертное благословение на новый подвиг – пустынножительство, преподобный взял также благословение у нового настоятеля − отца Исаии − и ушел в пустынную келию в нескольких километрах от монастыря, в глухом лесу. Отец Серафим являлся в обитель накануне праздников и дней воскресных, выстаивал вечерню, всенощное бдение и за ранней литургией в больничной церкви святых Зосимы и Савватия причащался Святых Христовых Таин. Затем до вечерни он принимал в монастырской келии посетителей, приходивших к нему жаждая увидеть его, принять благословение и услышать слово назидания. Число посетителей его весьма увеличилось. Ум у отца Серафима был светлый, память твердая, взгляд истинно христианский, сердце для всех доступное, воля непреклонная, дар слова живой и обильный. Во время вечерни, когда братия оставляла его, он, взяв с собою хлеба на неделю, удалялся в свою пустынь, но люди приходили к нему даже в пустынную келию. Там, в пустыни, отец Серафим ревностно служил Господу, много молился. Около келии развел огород и устроил пчельник. Сам себе добывая пропитание, держал очень строгий пост.
В 1807 году скончался второй со времени поступления отца Серафима настоятель Саровской пустыни – праведный игумен Исаия, которого батюшка любил и почитал. Кончина настоятеля тяжело отразилась на отце Серафиме. После смерти игумена Исаии на долю отца Серафима выпал новый подвиг, подвиг молчальничества. Испросив благословение бывшего после Исайи игумена Нифонта, преподобный преградил к себе доступ женщинам, а затем и всем остальным, получив знамение, что Господь одобряет его мысль о полном безмолвии. Отец Серафим безмолвствовал на протяжении трёх лет и на некоторое время перестал посещать обитель по воскресным и праздничным дням. Молчальничество отец Серафим соединил ещё со стоянием на камне. В 1810 году после 15-летнего пребывания в пустыни отец Серафим вернулся в Саровскую обитель и к подвигу молчальничества добавил еще и затвор. На пять лет он затворился в своей келии, сам никуда не ходил и к себе никого не пускал. В затворе батюшка приобрел высокие духовные дары – чудотворения и прозорливости. Прошло еще пять лет перед тем, как старец начал принимать братию и мирян в своей келии. Он охотно с ними беседовал и с любовию научал их христианской вере и благочестию.
В 1825 году, 25-го ноября, было отцу Серафиму видение Богоматери. Матерь Божия повелела ему выйти из затвора и принимать всех, кто будет нуждаться в его утешении, советах и молитве. Старец видел сердца людей и как духовный врач исцелял душевные и телесные болезни молитвой к Богу и благодатным словом. Как известно, с 1825 года к отцу Серафиму начали ходить за благословением сперва сестры, а потом и сама добродетельная начальница Дивеевской общины, Ксения Михайловна. В последний период земной жизни преподобный Серафим особенно заботился о своем любимом детище − Дивеевской женской обители. Еще в сане иеродиакона он сопровождал покойного настоятеля отца Пахомия к Дивеевской первоначальнице Агафии Семеновне Мельгуновой, в монашестве матушке Александре, и тогда отец Пахомий благословил преподобного Серафима всегда заботиться о дивеевских сиротах. Он был подлинным отцом для сестер, обращавшихся к нему во всех своих духовных и житейских затруднениях. В самом конце 1825 года отец Серафим – по указанию самой Божией Матери – решил построить новую обитель, недалеко от общины, основанной Мельгуновой. Весной 1827 года на облюбованном месте стали строить мельницу, которая летом того же года, накануне праздника Казанской Божией Матери, начала действовать. Вскоре к Казанской церкви была пристроена церковь Рождества Христова для сестер дивеевской общины.
В последний год жизни преподобный Серафим стал заметно слабеть и говорил многим о своей близкой кончине. В это время его часто видели у гроба, который Серафим изготовил себе из цельного дуба и поставил в сенях затворнической келии. Преподобный сам указал место, где следовало похоронить его, − близ алтаря Успенского собора. 1-го января 1833 года батюшка в последний раз пришел в больничную Зосимо-Савватиевскую церковь к литургии и причастился Святых Тайн, после чего благословил братию и простился, сказав: “Спасайтесь, не унывайте, бодрствуйте, днесь нам венцы готовятся”. Второго января келейник преподобного, отец Павел, в шестом часу утра вышел из своей келии, направляясь в церковь, и почувствовал запах гари, исходивший из келии отца Серафима. Когда двери открыли, оказалось, что батюшка стоял на коленях перед иконой Божией Матери в молитвенном положении, но уже бездыханный. Тело праведника было положено во гроб, сделанный им заблаговременно и собственноручно, и предано земле, подле алтаря соборного храма.
После праведной кончины слава о святой жизни отца Серафима не только не ослабела, но стала все более распространяться. В 1902 году по особо выраженному желанию Благочестивейшего Государя Императора Николая Второго, Священный Синод, рассмотрев обстоятельства дела о прославлении благоговейного старца Серафима, нашел, что многочисленные случаи благодатной помощи не представляют никакого сомнения в своей достоверности и по свойству их принадлежат к явлениям чудодейственной Силы Божией, изливающейся по молитвам преподобного Серафима с верой прибегающих к нему, а посему, было решено благоговейного старца Серафима признать в лике святых, благодатиею Божией прославленных, а всечестные останки его – святыми мощами. 19-го июля 1903 года, в день рождения Преподобного, в присутствии Царской семьи свершилось открытие его святых мощей, Серафим Саровский был канонизирован. С тех пор он стал небесным покровителем многих верующих.
Православные верят, что искренняя молитва батюшке Серафиму перед иконой помогает во всех благих делах. Чаще всего его просят о душевной стойкости, обретении равновесия, смирении перед обстоятельствами и, конечно, об исцелении, потому что еще при жизни по молитвам преподобного Серафима излечивались тяжелобольные. Он известен как “скорый помощник”, то есть святой, который явно и скоро отвечает на молитвы верующих. Икону Преподобного Серафима Саровского можно поставить на полочку сбоку или снизу по отношению к центральным образам Богородицы и Иисуса Христа. Оклад иконы с любовью и мастерством выполнен в компании “АиР” г. Златоуст. Покрытый золотом высшей пробы (999,9°) толщиной 1 микрон, оклад идеально дополняет образ святого, подчеркивая его Божественное значение и вечную ценность. Эта икона станет не только предметом поклонения, но и символом духовного просвещения и надежды для каждого, кто обратится к Преподобному Серафиму Саровскому.
